当将铁粉和碳颗粒作为填料浸入电解质溶液中时,因为Fe和C之间存在1.2V的电极电位差,因而会构成很多的微电池体系,在其效果空间构成一个电场，阳极反响生成很多的Fe2+进入废水,进而氧化成Fe3+,构成具有较高吸附絮凝活性的絮凝剂。阴极反响发作很多新生态的[H]和[O],在偏酸性的条件下,这些活性成分均能与废水中的许多组分发作氧化复原反响,使有机大分子发作断链降解,然后消除了有机物尤其是印染废水的色度,提高了废水的可生化度。作业原理根据电化学、氧化—复原、物理吸附以及絮凝沉积的一起效果对废水进行处理。
纯铁为阳极，碳化铁为阴极，发作如下反响:
铁炭原电池反响:
阳极:Fe - 2e → Fe2+ E (Fe/Fe2+) = 0.44V
阴极:2H+ + 2e → H2 E (H+/H2) = 0.00V
当有氧存在时,阴极反响如下:
O2 + 4H+ + 4e → 2H2O E (O2) = 1.23V
O2 + 2H2O + 4e → 4OH- E (O2/OH-) = 0.41V
